Chronisch Schmerzkranke sind verwickelt in schmerzbezogene Gedanken, Gefühle, Erinnerungen und Bilder. Man nennt das in der Fachsprache dysfunktionale Kognitionen. Sie sind leidverstärkend und -aufrechterhaltend: ein körperlicher Schmerz wird durch geistige Phänomene in unangemessener Weise verstärkt. Im Kehrschluß bedeutet das, daß die Lösung dieser Verwicklungen zur Reduktion schmerzbedingten Leids führt. Diesem Thema widmet sich die Achtsamkeitsbasierte Schmerztherapie.
Man geht bei der chronischen Schmerzkrankheit davon aus, daß es sich immer um ein bio-psycho-soziales Gesamtgeschehen handelt, d.h. , daß bei jedem Betroffenen alle drei Kategorien vertreten sind. Aufgabe des Therapeuten ist es, der Gewichtung der beteiligten Faktoren ein entsprechendes therapeutisches Gesamtkonzept zu erstellen. Während körperbetonte und pharmakologische Aspekte schon seit Jahrzehnten in großer Zahl und Effizienz zur Verfügung standen, fehlte ein solches für die psychologische Behandlung.
Die Achtsamkeitsbasierte Schmerztherapie (ABST) wurde von dem seit über 20 Jahren in eigener Schmerz- und Psychotherapiepraxis tätigen Dr. Peter TammeDr. Tammes Schwerpunkteinrichtung für chronisch Schmerzkrankeentwickelt. Er bemängelte seit vielen Jahren, daß es ein wegweisendes psychotherapeutisches Konzept für diese extrem belasteten Menschen nicht gab und führte in seinem Konzept seine Erfahrungen als Psychotherapeut, klinischer Hypnotiseur, Schmerztherapeut und als praktizierender Buddhist zusammen. In seinem zusammen mit seiner Ehefrau Dr. Iris Tamme verfaßten Gesundheits-Bestseller "Frei sein im Schmerz" Ratgeber für chronisch Schmerzkrankeerklärt er in leicht verständlicher Form Betroffenen, deren Begleitern, Psychotherapeuten und Medizinern die Grundlagen der Methode.